Cuando pensamos en estrés, nos llegan a la mente situaciones agobiantes. Pero, ¿conoces la hormona detrás de este fenómeno y por qué está presente? La respuesta nos lleva al cortisol, una hormona asociada al estrés. Continúa leyendo para descubrir qué es el cortisol, sus síntomas y las causas de niveles elevados de cortisol.
¿QUÉ ES EL CORTISOL?
A pesar de que todos hemos experimentado estrés en algún momento, rara vez se menciona la hormona detrás de él. El cortisol es una hormona glucocorticoide, es decir, regula el metabolismo de carbohidratos, promoviendo la formación de glucosa y suprimiendo la actividad inmunológica.
El hipotálamo, ubicado en el cerebro, activa la hormona cortisol mediante señales nerviosas y hormonales. Luego, las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones, comienzan a producir cortisol.
¿Cómo se libera el cortisol?
Al igual que la dopamina se libera cuando sentimos motivación, el cortisol se genera como una defensa. Su liberación sigue un ritmo circadiano, aumentando durante el día para estar alerta y disminuyendo por la noche.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS Y SÍNTOMAS DEL CORTISOL ELEVADO?
¿Cuáles son las causas del cortisol elevado?
Las causas del cortisol alto pueden ser diversas. El cuerpo puede percibir amenazas inexistentes, como en la ansiedad, liberando cortisol en exceso y dañando nuestro organismo. El síndrome de Cushing también puede elevar los niveles de cortisol, con síntomas como aumento de peso, piel propensa a hematomas, cicatrización lenta y estrías en la piel.
¿Cuáles son los síntomas del cortisol elevado?
Los síntomas del cortisol alto incluyen la supresión del sistema inmunológico, dolor generalizado, presión arterial alta y pérdida ósea. Niveles crónicamente elevados pueden afectar el sistema reproductivo y alterar otras hormonas, como la testosterona en los hombres y la fertilidad en las mujeres.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS Y SÍNTOMAS DEL CORTISOL BAJO?
Por otro lado, niveles bajos de cortisol tampoco son ideales. La enfermedad de Addison y la insuficiencia suprarrenal pueden causar síntomas como mareos, fatiga y debilidad muscular.
CÓMO DETECTAR LOS NIVELES DE CORTISOL
Los niveles de cortisol se pueden medir en saliva, sangre o orina. Dado que varían a lo largo del día, se toman muestras por la mañana y por la tarde.
CONCLUSIÓN: ¿EL CORTISOL ES BENEFICIOSO O PERJUDICIAL?
Aunque el cortisol se asocia comúnmente con el estrés, desempeña funciones esenciales en nuestro cuerpo cuando sus niveles son normales. Regula la glucosa, adapta nuestro cuerpo a situaciones de peligro y controla la presión arterial.
¿Existen otras moléculas relacionadas con el estrés?
Además del cortisol, el glucagón también participa en la respuesta al estrés liberando glucosa. Es evidente que tanto el exceso como la deficiencia de cortisol afectan al organismo de manera compleja.
El cuerpo humano, una maquinaria fascinante, no deja de sorprendernos con su intrincada red hormonal.
