Todo aquello que nos rodea, desde lo natural hasta lo artificial, incluyendo a nosotros mismos, halla su composición en átomos, los cuales se unen formando moléculas por medio de variados enlaces químicos. Son en estas interacciones donde yace la esencia de las reacciones químicas.
Estos fenómenos conllevan a la ruptura y reorganización de los enlaces químicos entre átomos, resultando en la creación de substancias novedosas. Si observamos a nuestro alrededor, advertiremos la constante ocurrencia de tales reacciones químicas. Por ejemplo, simplemente al respirar o alimentarnos, otorgamos a nuestras células elementos químicos que, a través de una reacción química, ellas transforman en energía y otras substancias.
¿QUÉ ES UNA REACCIÓN QUÍMICA?
La noción de reacción química es sencilla en su esencia. Los enlaces químicos entre átomos se deshacen y se entrelazan nuevamente, en este proceso participan dos tipos de sustancias: los reactivos iniciales y los productos resultantes tras la reacción química.
Diferencia entre cambio físico y químico
No siempre los cambios que percibimos conllevan una reacción química. Coexisten también los cambios físicos, en los cuales las características físicas de los materiales cambian, mas no sus propiedades químicas. Ejemplos de cambios físicos son las alteraciones en el estado de la materia, las mezclas, disoluciones y separaciones físicas de sustancias.
En contraste, los cambios químicos modifican la naturaleza de las substancias, alterando su estructura molecular y los enlaces químicos entre átomos.
¿CÓMO SE PRODUCE UNA REACCIÓN QUÍMICA?
Los átomos perpetuamente buscan alcanzar el estado más estable posible, es decir, aquel que requiere menos energía. Para lograrlo, interactúan con otros átomos, compartiendo o intercambiando electrones mediante enlaces químicos. Por esta razón, en una reacción química, los átomos en sí no mutan, únicamente cambian los tipos de enlaces que los conectan.
Cabe notar también que la ocurrencia de una reacción química demanda el choque de reactivos, ya que energía es esencial para romper los enlaces químicos entre átomos.
TIPOS DE REACCIONES QUÍMICAS Y EJEMPLOS
Ahora te presento diversos tipos de reacciones químicas, acompañados de ejemplos que harán su comprensión fluida:
- Reacciones de Síntesis o Adición En estas reacciones, dos o más substancias (los reactivos) se combinan formando una substancia más compleja (el producto). Un ejemplo diario es la síntesis del amoníaco, al combinarse nitrógeno e hidrógeno.
- Reacciones de Descomposición Aquí, un compuesto químico se fragmenta en substancias más simples. Ejemplo: electrólisis del agua (H2O) que se divide en hidrógeno (H) y oxígeno (O).
- Reacciones de Desplazamiento o Sustitución En estas reacciones, los elementos de los compuestos son reemplazados. Puede ser simple (un elemento desplaza a otro) o doble (intercambio de elementos). En ambos casos, se forman nuevos compuestos químicos.
- Reacciones Redox o de Oxidación-Reducción La característica primordial aquí es el intercambio de electrones. Uno de los compuestos cede electrones mientras el otro los adquiere. El compuesto que cede se oxida, el que recibe se reduce, de ahí su nombre.
- Reacciones de Combustión En realidad, la combustión es un tipo de reacción redox. La particularidad radica en que la oxidación acontece veloz y enérgicamente. Un material combustible se une al oxígeno, liberando energía, mayormente en forma de calor y luz, creando dióxido de carbono y agua.
- Reacciones Ácido-Base En este tipo, una sustancia ácida y otra básica se neutralizan, resultando en una substancia neutra y agua. Ejemplo: ácido clorhídrico y hidróxido de sodio generan sal (cloruro de sodio) y agua.
- Reacciones Nucleares Distinguidas por la modificación del núcleo del átomo, no de sus electrones. Existen dos variantes: fusión, donde se unen átomos; y fisión, donde el núcleo se fragmenta. Un ejemplo es el uso de reacciones nucleares para producir energía mediante la fisión del uranio.
Tipos de reacciones químicas según la energía
Las reacciones químicas siempre involucran energía, que puede ser liberada o absorbida.
Las reacciones exotérmicas emiten energía, usualmente en forma de calor, e incluso energía cinética en explosiones.
Por contraste, las reacciones endotérmicas absorben energía, resultando en un producto final más enérgico que los reactivos.
REACCIONES QUÍMICAS DE LA VIDA COTIDIANA
Estas reacciones químicas no solo ocurren en laboratorios, sino también fuera de ellos, en fábricas, atmósfera, cocinas e incluso dentro de nuestro cuerpo. Un sinfín de reacciones químicas de toda índole perpetuamente sucede en nuestro entorno.
