Si sientes una afinidad por la química, es muy probable que ya estés familiarizado con la tabla periódica de los elementos. Theodor Benfey la describió acertadamente como «el corazón de la química». Es una herramienta de inmenso valor, extendiendo su influencia no solo en la química, sino también en diversas ramas científicas.
No obstante, ¿te has detenido a considerar si ya conoces todos los matices de la tabla periódica? A través de este artículo, no solo desentrañaremos su naturaleza y la clasificación de los elementos químicos, sino también revelaremos algunas de sus curiosidades más esquivas.
¿Cómo es la Organización de los Elementos en la Tabla Periódica?
Diseñada por el químico ruso Dmitri Mendeléyev, la tabla periódica vio la luz por primera vez en 1869. En su génesis, Mendeléyev ordenó los elementos según su peso atómico, perceptivo de un patrón que cíclicamente repetía elementos con propiedades análogas.
Más adelante, la tabla periódica experimentó una reestructuración basada en el número atómico, denotando la cantidad de protones en los átomos de los elementos. En este giro, se incorporaron las contribuciones del físico Henry Moseley y su Ley.
A través de la lente de su número atómico, los elementos en la tabla periódica se fragmentan en 7 períodos horizontalmente y 18 grupos verticalmente. Al completar los períodos en base a incrementos del número atómico, los elementos de un mismo grupo exhiben rasgos químicos semejantes.
Esta nueva configuración concede a la tabla periódica la capacidad de no solo ordenar los elementos, sino también proyectar las propiedades de elementos aún no identificados. De aquí se dedujo que las peculiaridades químicas atañían al número atómico, desterrando la influencia del peso y dando paso a la formulación de la Ley Periódica.
7 Datos Curiosos sobre la Tabla Periódica
Habiendo obtenido una percepción sobre esta herramienta y su utilidad, ¿estás intrigado por conocer algunos de los secretos de la tabla periódica de los elementos?
- Enigma de la tabla periódica: la desaparición de la «J» Puede resultar sorprendente que la letra «J» esté notablemente ausente en la tabla periódica. La justificación de esta inusual omisión es bastante sencilla: los nombres de los elementos químicos provienen del latín, una lengua carente de esta letra.
- La Próxima Adición a la Tabla Periódica La obra maestra de Mendeléyev, la tabla periódica, se expandió de manera continua, siguiendo el descubrimiento de nuevos elementos químicos. Luego de las más recientes inclusiones en 2016 (elementos del 113 al 118), la tabla periódica alberga en la actualidad 118 elementos. Sin embargo, la comunidad científica aguarda la llegada de una nueva adición: temporalmente llamada ununenio, con el símbolo Uue, ocupará el lugar 119 cuando se sintetice.
El ununenio será miembro del grupo de los metales alcalinos y, pese a las incógnitas en torno a sus características, se espera que se asemejen a las de otros metales alcalinos como litio, sodio y potasio. De este modo, su alta reactividad con diversas sustancias químicas, como agua y oxígeno, es altamente probable.
- Elementos que Efímeramente Surgen y Desvanecen Los isótopos de elementos superpesados a menudo son efímeros, desintegrándose en lapsos brevísimos. El moscovio (Mc) ejemplifica este fenómeno: su isótopo más estable, el moscovio-290, presenta una vida media de apenas 0,8 segundos, lo cual resulta asombrosamente fugaz.
- El Espacio Resguarda un Elemento Uno de los elementos consignados en la tabla periódica fue identificado en el espacio. ¿Adivinas cuál? El helio (He) emergió por primera vez como un rayo luminoso amarillo en el espectro de luz solar. Este descubrimiento se remonta a 1868, casi tres décadas antes de ser localizado en la Tierra. Sorprendentemente, en 2018, un grupo de científicos detectó helio en la atmósfera de un exoplaneta.
- Duelo entre Elementos Naturales y Sintéticos Los primeros 94 elementos de la tabla periódica existen de forma natural, mientras que los 23 elementos siguientes solo han sido sintetizados en laboratorios. No obstante, lo intrigante radica en que ciertos elementos naturales son tan escasos que fueron sintetizados antes de su descubrimiento en la naturaleza. Además, si bien los elementos del 95 al 100 existieron en el pasado de manera natural, en la actualidad solo se obtienen artificialmente.
- El Reino de los Metales en la Tabla Periódica ¿Has notado que la mayoría de los elementos en la tabla periódica son metales? Estos se distinguen de los no metales por una línea diagonal imaginaria: los metales se encuentran a la izquierda de la diagonal y los no metales a la derecha. La línea diagonal incluye a los metaloides, elementos con propiedades tanto metálicas como no metálicas (boro, silicio, germanio, arsénico, antimonio, telurio, polonio y astato).
Los elementos metálicos se caracterizan por su capacidad para conducir calor y electricidad, ser maleables y adoptar la forma sólida y brillante a temperatura y presión estándar. Contrariamente, los no metales son malos conductores, frágiles y en condiciones normales pueden presentarse en forma líquida, sólida o gaseosa.
- El Rol de las Mujeres en la Tabla Periódica El desarrollo de la tabla periódica fue cimentado por el aporte de mujeres renombradas como Marie Curie, pero también por otras cuyas contribuciones a la ciencia no fueron ampliamente difundidas. Entre ellas destaca Irène Joliot-Curie, hija de la célebre química.