El Enigma del Hombre Ebrio sin Beber
Imagina estar en un mundo donde después de ingerir alimentos con carbohidratos, tu cuerpo se convierte en una fábrica de cerveza, produciendo alcohol internamente. Este extraño fenómeno es lo que un varón de 61 años vivió durante años.
Una Intoxicación Perpleja
En el año 2010, un hombre de 61 años llegó a la atención médica con un problema que lo había atormentado durante cinco años. Todo comenzó después de una cirugía en 2004 y un tratamiento con antibióticos. De repente, dos cervezas lo dejaban notablemente ebrio, a pesar de no haber bebido mucho. En ocasiones, parecía estar intoxicado sin siquiera tocar una gota de alcohol. Su esposa, una enfermera, comenzó a documentar sus episodios utilizando un alcoholímetro aprobado por el Departamento de Transportes. Los resultados eran asombrosos, con niveles de alcohol en sangre entre 0.33 y 0.40, mucho más allá del límite legal de 0.08 en los Estados Unidos.
El Misterio se Profundiza
Los episodios de intoxicación se volvieron más frecuentes, especialmente cuando omitía una comida, hacía ejercicio o había consumido alcohol la noche anterior. En noviembre de 2009, lo llevaron de urgencia al hospital, aunque ese día no había comido ni bebido alcohol. Su concentración de alcohol en sangre alcanzó un sorprendente 0.37%, lo que llevó a los médicos a creer que era un bebedor oculto.
La Búsqueda de Respuestas
En enero de 2010, el paciente consultó a un gastroenterólogo en busca de respuestas. Aunque tenía antecedentes de hipertensión e hiperlipidemia, ningún problema de salud parecía relacionarse directamente con su extraño síndrome. Se realizaron diversas pruebas, incluyendo exámenes de intolerancia a la lactosa, a la fructosa y una prueba de tolerancia a la glucosa, pero todos los resultados fueron negativos. Las endoscopias tampoco mostraron nada fuera de lo común.
Descubriendo el Enigma en el Intestino
La revelación sorprendente se produjo durante un análisis de heces. Se encontraron raras levaduras en ciernes y Saccharomyces cerevisiae, un tipo de levadura utilizado para fermentar algunos tipos de cerveza. Esto abrió una nueva puerta en la búsqueda del diagnóstico y finalmente arrojó luz sobre el misterio.
La Fermentación Automática
En abril de 2010, el paciente fue hospitalizado para un período de observación de 24 horas. Sus pertenencias se inspeccionaron cuidadosamente para asegurarse de que no tenía acceso al alcohol y no se le permitieron visitas. Se le sometió a pruebas de glucosa y una dieta rica en carbohidratos con tentempiés durante el día. Los resultados mostraron que, en una situación controlada, su nivel de alcoholemia aumentó a 0.12%, 24 horas después de la ingesta de azúcar o alcohol, lo que desafió las expectativas médicas convencionales.
El Diagnóstico Final
El diagnóstico reveló un fenómeno poco común conocido como el «Síndrome de Fermentación Automática» o «Auto-Brewery Syndrome» (ABS), en inglés. Aunque a primera vista puede parecer un caso aislado, en realidad, es más común de lo que podríamos imaginar.
La Verdad sobre el ABS
El ABS es una condición que hace que la ingestión de carbohidratos desencadene la producción endógena de alcohol en el intestino. Se cree que esta enfermedad es subdiagnosticada y poco entendida. La doctora Barbara Cordell, investigadora jefa de la Universidad de Panola, en Texas, ha recibido numerosas llamadas de personas que afirman sufrir esta condición.
Un Tratamiento Esperanzador
El tratamiento del paciente incluyó antifúngicos y una suspensión parcial de carbohidratos. Después de aproximadamente un año y medio, se encontraba asintomático y había retomado su vida normal, incluyendo una dieta común. Sin embargo, continuaba monitoreando su nivel de alcohol de forma esporádica.
Conclusión: Un Enigma Resuelto
El caso del hombre que se emborrachaba con cerveza producida por su propio cuerpo puede parecer extraído de una película de ciencia ficción, pero es una realidad asombrosa. La medicina sigue sorprendiéndonos con misterios por descubrir y soluciones que pueden cambiar la vida de las personas afectadas por condiciones extrañas como el Síndrome de Fermentación Automática. Este enigma, resuelto finalmente, ofrece esperanza para aquellos que enfrentan desafíos de salud únicos y desconcertantes.
Fuentes:
A Case Study of Gut Fermentation Syndrome (Auto-Brewery) with Saccharomyces cerevisiae as the Causative Organism Barbara Cordell, Justin McCarthy Panola College, Carthage, USA..
https://www.scirp.org/journal/paperinformation.aspx?paperid=33912
